Paarden onderwerp in Europees Parlement

Vandaag wordt er in het Europees Parlement gestemd over het rapport over verantwoordelijk eigenaarschap van paardachtigen. Ze behoren in de politiek tot de meest onderbelichte sector.

Paarden en ezels worden gebruikt in vervoer, toerisme, bos- en landbouw, therapie en als onderzoeksdieren. Deze Europese sector vertegenwoordigt meer dan 100 miljard Euro per jaar aan omzet, creëert minimum 900.000 arbeidsplaatsen (alleen al voor de sportindustrie), beslaat 7 miljoen paarden en een gebruik van 2,6 miljoen hectare. Gemiddeld leveren 7 paarden één arbeidsplaats op in Europa.

En toch is dit de eerste keer dat een zo uitgebreid rapport aandacht besteedt aan de sector. Die aandacht komt er hoofdzakelijk uit de bezorgdheid voor de verscheidenheid van regels qua verzorging, BTW reglementeringen, vervoer, einde loopbaan, euthanasie en paarden in de voedselketen in de EU-lidstaten.

“Als amazone en liefhebster van paarden ben ik uitermate tevreden dat we aandacht besteden in het Europees Parlement aan de paardensector. De nadruk leggen we op een verantwoordelijke manier van het houden van paarden, hun gezondheid en verzorging en aan het overleven van de sector. Omdat jarenlang de Europese politiek deze sector verwaarloosd heeft vragen we de Europese Commissie verscheidene analyses en onderzoeken te doen om met de bekomen gegevens tot een Europees geharmoniseerd beleid te komen”, aldus Europarlementslid Hilde Vautmans.

De BTW -tarieven zijn zeer verscheiden over heel Europa, gaande van algemene BTW-tarieven aan 19 % in Duitsland en Roemenië, landen zoals België vragen 21% BTW, Zweden en Denemarken wel 25 %. Verder zijn er verscheidene uitzonderingen die BTW-tarieven wel kunnen brengen tot 6 % in sommige landen. Dit brengt oneerlijke concurrentie met zich mee en is nadelig voor een land als België dat een sterke reputatie van springpaarden heeft.

“Als Europees Parlement roepen we op om paarden en ezels met respect te behandelen, te werken naar een geharmoniseerd beleid inzake levensbeëindiging, paarden in het voedselcircuit, hun inzet in de onderzoeks - en toerismesector. Terecht vragen we ook dat de eigenaren van paardachtigen over een minimum aan kennis zouden beschikken over hun dieren. Paarden hou je immers niet tot de volgende vakantie en vragen wel een financiële inspanning. Je krijgt er dan ook zoveel liefde en genegenheid voor terug”, besluit Hilde Vautmans.