Leopold van Asten laat sponsor juichen.

VALKENSWAARD, 20 augustus 2006. De arena van Stal Tops explodeerde toen VDL Groep ruiter Leopold van Asten de VDL Groep Grand Prix van CSI Valkenswaard vanmiddag won... Deze vijfde kwalificatie van de Global Champions Tour, gesponsord door CN en CN WorldWide, had een deelnemersveld van 50 ruiters aan de start. Het 1.60m parcours was gebouwd door de Duitse Christa Jung. Van de 18 ruiters die in de tweede ronde terug kwamen waren er 10 foutloos in de eerste ronde. Na de tweede ronde bleven er 5 over voor de barrage.

De barrage had niet spannender kunnen zijn. De eerste ruiter Philippe Rozier (FRA) had een foutloze rit in een tijd die zeker te verbeteren was door de rest. Samantha McIntosh (BUL) maakte één springfout en was daardoor kansloos voor de eindoverwinning. Het was de Duitser Ludger Beerbaum die de spanning opvoerde door met Gladdys S (Grandeur x Apart) te finishen in 38.08 seconden. De vele bezoekers uit Duitsland lieten zich duidelijk horen na deze rit. Het Nederlandse publiek was in nog grotere getallen aanwezig en die wisten dat er met twee Nederlandse ruiters nog te gaan ? Gerco Schröder en Leopold van Asten ? nog educhte concurrentie zou komen voor de eindoverwinning.

Onder luid gejuich van het publiek bleef Gerco Schröder met Eurocommerce Milano (Indorado x Beaujolais) foutloos in 37.75 seconden. Zijn rit leek onmogelijk te verbeteren. ´Ik heb Gerco niet zien rijden, maar ik ken hem en ik weet hoe snel zijn paard is, dus ik moest er helemaal voor gaan,´ zei van Asten. Leopold en zijn Fanse merrie VDL Groep Fleche Rouge (Papillon Rouge x Kissovo) lieten zich niet afleiden door de aanmoedigingen van het publiek. ´Ik hoorde het geluid niet, want ik was te gefocust,´ zei de 29-jarige ruiter. Er was één geluid dat heel goed tot hem doordrong nadat hij de finishlijn gepasseerd was in 37.40 seconden ? het gejuich van Wim van der Leegte van de VDL Groep, zijn sponsor, die stond te springen van vreugde in de VIP-loge. ´Voor mij is deze overwinning de grootste prestatie die ik tot nu toe heb behaald,´ zei van Asten. ´Wim doet zoveel voor de sport, het is fantastisch om hem met deze overwinning iets terug te kunnen geven.´

Met deze overwinning steeg Leopold van Asten naar de derde plaats in de Global Champions Tour ranking. Hij kan deze positie nog met één plaats verbeteren tijdens de laatste etappe in Lanaken op 24 september. De eerste plaats van de ranking, alsmede een extra bonus van 250.000,- euro gaat naar Ludo Philippaerts. Ondanks dat de Belgische ruiter vandaag niet tot de beste 18 behoorde, kan niemand zijn leidende positie van 111.500,- euro meer verbeteren.

Overige resultaten van CSI Valkenswaard:

Met 19 foutloze combinaties in de finale van de Medium Tour, werd de barrage van deze rubriek een hele klus om te winnen. Piet Raijmakers was snel en foutloos met Van Schijndel´s Optical (Athletico x Cassini) in 37.17 seconden. Zijn tijd leek moeilijk te verslaan totdat Rodrigo Pessoa (BRA) een seconde sneller was met Cantate Z in 36.36. De tijd van Pessoa zou voldoende zijn geweest voor de overwinning, maar hij tikte de achterste balk van de laatste oxer en had vier fouten. Daniel Deusser (GER), stalruiter van Stal Tops, had een foutloze snelle ronde met Issis Du Marais (Papillon Rouge x Uriel), in 36.74 seconden, waardoor hij de finale won en Raijmakers tweede werd.

In de finale van de Special Invitational 1.35m was een tweede plaats voor Jane Davies (GBR) goed genoeg om de beste amateur ruiter van alle drie de weekeinden te worden. Ze won hiermee een Marieux tafel gemaakt van Indisch appelhout, metaal en Swarowski kristallen met een waarde van 13.995,- euro. Winnaar van de rubriek van vandaag was Bart Soetaers (BEL). De derde plaats was voor Chris Starr (USA).

Er waren meer speciale prijzen te winnen vandaag. De beste ruiter van alle drie de weekenden kreeg een splinternieuwe Mitsubishi Colt CZ3. Wout-Jan van der Schans (NED) ontving deze auto uit handen van Dhr. Schimmel van Mitsubishi Motors Nederland. De beste ruiter van het International Concours Valkenswaard ontving ook een prijs. Jessica Kürten was erg blij om een hengstveulen (Cartani Carthago x Tagi) van Gestüt am Schalsee te ontvangen ´Hij is erg schattig´ zei ze enthousiast.

Bijgesloten foto´s

´Leopold van Asten en VDL Groep Fleche Rouge vieren hun overwinning in Valkenswaard.´

´Gerco Schröder, Leopold van Asten en Ludger Beerbaum ontvangen de felicitaties van Duarte Guedes, Gene Mische, Jessica Newman, Jan Tops en Anita Ernesaks.´

´De vreugde kan niet op ? Wim en Margriet van der Leegte met Jan Tops.´

Photo Credit ? Digital Photo Events

Bron: Isabel Erkemeij

2006 Global Champions Tour Ranking (na vijfde etappe in CSI Valkenswaard)

Plaats Prijzengeld (?) Ruiter (Land)

1 111.500 Ludo Philippaerts (BEL)

2 57.500 Thomas Frühmann (AUT)

3 55.000 Leopold van Asten (NED)

4 50.000 Norman Dello Joio (USA)

5 40.500 Samantha McIntosh (BUL)

6 39.000 Edwina Alexander (AUS)

7 33.000 Michel Hecart (FRA)

8 31.000 Francois Mathy (BEL)