Julien Epaillard is heer en meester in de LGCT GP van Monaco

De snelle Fransman Julien Epaillard en zijn Donatello d'Auge hebben zich gisterenavond tot winnaars gekroond van de met € 1,5 miljoen gewaardeerde Longines Global Champions Tour Grand Prix du Prince de Monaco. De Italiaanse pistebouwer Uliano Vezzani en zijn team hadden voor deze negende GP van het seizoen een pittige basisomloop voorzien, want van de 38 combinaties die aan de start verschenen wisten er slechts 5 door te stoten naar de barrage. Daarin kwamen Epaillard en Dontello d’Auge als allerlaatste combinatie aan de start en maakten ze hun favorietenrol weer helemaal waar. Met een korte bocht van hindernis 2 naar hindernis 3 namen ze een voorsprong op de concurrentie en deze gaven ze ook niet meer uit handen. Ze finishten in 36.54 seconden en zo was dit na hun overwinning tijdens de LGCT GP van St. Tropez enkele weken geleden de tweede grote overwinning voor het duo.

Julien Epaillard: “Deze Grand Prix was een groot doel voor mij. Misschien is dit vandaag de beste Grand Prix die ik ooit heb gewonnen, dus we gaan ervan genieten! Donatello is een speciaal paard voor ons - ik heb hem samen met mijn vrouw gefokt, hij is nu 10 jaar oud en hij heeft nu drie of vier 5* Grand Prix's gewonnen, dus het is erg leuk om zo'n paard te fokken en de overwinning te vieren met hem."

Epaillerd verwees met zijn fantastische ronde de Nederlander Harrie Smolders naar de 2^de plaats in het klassement. Die had met de 14-jarige ruin Monaco N.O.P. (Cassini II) een tijd van 37.81 seconden op het scorebord weten te brengen, maar hij greep dus net als in Cannes net naast de overwinning.

Harrie Smolders: “We waren er al zo dichtbij in Cannes, we hadden toen de snelste tijd, maar de laatste hindernis viel. Dus ik ben zo blij dat ik nu het gouden ticket heb kunnen veiligstellen. Monaco was vandaag weer uitstekend. Ik denk dat Jullien het voordeel had om als laatste te gaan, maar ik moet zeggen hij deed het héél goed. Maar ik kan alleen maar heel trots en dankbaar zijn voor mijn paard Monaco, hij was weer briljant."

De 3^de plaats ging naar de Griekse amazone Ioli Mytilineeou met de 12-jarige hengst Levis de Muze (Elvis Ter Putte). Zij kwam als voorlaatste combinatie aan de start en met een foutloze ronde in 40.17 seconden scoorde ze haar allereerste podiumplaats in een LCGT GP.

Mytilineou: "Het voelt ongelooflijk - ik heb het me nog steeds niet echt gerealiseerd, denk ik niet. Op dit concours brachten veel topruiters hun toppaarden mee, het waren echt de grote kanonnen hier vanavond."