Het succesverhaal van Team Nathan Nijs

De deelname van Nathan Nijs aan het Wereldkampioenschap in Breda leverde de bronzen medaille op. De Vlaams-Brabantse vierspanmenner vertelt hierna zijn ervaringen en emoties.

Beste supporters en sympathisanten,

Afgelopen week van 2 t.e.m. 6 september was Team Nathan Nijs present op de FEI World Driving Championships in Breda en dat is niet onopgemerkt aan de concurrenten voorbij gegaan. Een record aantal van 88 deelnemers uit 16 verschillende landen kwamen aan de start, verdeeld over de 3 categorieën (enkel-, dubbel- en vierspan).

Woensdag zijn onze pony’s probleemloos door de veterinaire controle gekomen. Ze waren allen ‘fit to compete’ bevonden door de officiële veeartsen en jury’s en mochten dus deelnemen aan het WK.

Vrijdag ging onze eerste proef van start, de dressuur. Nathan reed een zeer nette proef van 55,92 punten en stond daarmee op een voorlopige 10e plaats.

De volgende dag mochten we aan ons favoriet onderdeel starten, de marathon. De ultra technische hindernissen waren WK-waardig gebouwd. Door het bijzonder slechte weer lag het parcours er loodzwaar bij, wat de marathon alleen maar moeilijker maakte en extra stuurmanskunst opeiste van de menner. Nathan loodste zijn 4 schimmels razendsnel doorheen de hindernissen, enkel een extra volte in de laatste hindernis kostte ons heel wat tijd en punten. Desondanks stuurde hij zijn vier krijgers naar een geweldige 2e plaats in de marathon en dan nog met zijn zelf ontworpen en zelf gebouwde marathonwagen. Zo stootte hij van een 10e naar een voorlopige 3e plaats in het tussenklassement met slechts een verschil van 0,40 punten op Jan De Boer (4e plaats en ex-wereldkampioen). Podium op of podium af lagen dus heel kort bij elkaar.

Met deze ongelooflijke zware druk op onze schouders moest Nathan de vaardigheid rijden. Het kegelparcours was zeer moeilijk gebouwd en de tijd stond bijzonder krap. Er werden dan ook heel veel fouten gemaakt wat de druk alleen maar opvoerde. Jan De Boer (4e) moest net voor ons in piste, wierp er een balletje af en had ook tijdsoverschrijding. Dat maakte het al iets comfortabeler om binnen te rijden. Aan een hoog tempo begon Nathan zijn span tussen de kegels te sturen, de spanning was te snijden zowel op de koets als in de tribune. Toen viel de bal van 9C van de kegel, gefocust en onvertraagd reed Nathan verder. Dan stuurde hij bij poort 14 net iets te kort in, de koets raakte nipt de kegel en weer viel er een bal. De ‘Oooh’ kreet van het publiek sprak boekdelen. We konden ons geen fout meer permitteren en de klok bleef tikken, een echte thriller. Maar Nathan was niet van zijn stuk te brengen, de rest van het parcours reed hij foutloos en snel door. Hij kwam over de streep met een minieme tijdsoverschrijding. Dankzij zijn hoge snelheid kwam hij aan minder strafpunten dan Jan De Boer en had daarmee nog een mooie 5e plaats in deze proef.

Zo behield Nathan zijn podiumplaats en ging hij aan de haal met de bronzen medaille!

Podium vierspanpony’s: