Gilles Thomas en Gregory Wathelet mee op het podium tijdens finale van de GCL

Na de LGCT Super Grand Prix van zaterdagavond maakte een bomvolle O2-Arena in Praag zich gisteren op voor het tweede hoogtepunt van het weekend met de finale van de Longines Global Champions League. De beste 6 teams uit de kwalificaties eerder in de week verschenen er opnieuw in de ring en streden er voor twee rondes voor eeuwige roem en een prijzenpot van maar liefst 6.5 miljoen euro!

De overwinning ging na een zinderende ontknoping naar Riesenbeck International, Powered by Kingsland en bestaande uit de 3 stalruiters van voormalig Olympisch Kampioen Ludger Beerbaum. Het team van Riesenbeck International kende vrijdag tijdens de halve finale wat pech en kon zich ook maar net kwalificeren voor deze finale. Maar die mindere prestatie van vrijdag werd gisteren ruimschoots goedgemaakt met een fantastische prestatie. Zowel in de 1^ste als in de 2^de rond viel er enkel bij Christian Kukuk en Checker 47 (Comme Il Faut) een balkje uit de lepels. Eoin McMahon met Mila (Monte Bellini) en vice-Europees Kampioen Philipp Weishaupt met Zineday (Zinedine) hielden het wel tweemaal foutloos en zo mocht Riesenbeck International zich de eindlaureaat noemen met een totaal van 8 strafpunten.

Het zilver ging naar Valkenswaard United, waar onze landgenoot Gilles Thomas en zijn 12-jarige merrie Luna van het Dennehof (Prince van de Wolfsakker) deel uitmaakten van het team. Thomas en Luna kregen een springfout tijdens de eerste ronde, maar sprongen een ijzersterke tweede ronde. Marcus Ehning en Stargold (Stakkato Gold) bleven tweemaal foutloos en nadat legende John Whitaker en Equine America Unick du (Helios de la Cour) in de tweede ronde tegen 4 strafpunten aanliepen eindigden ook Valkenswaard United met een score van 8 strafpunten. Zij klokten samen echter af in 213.94 seconden tegenover de 210.36 seconden voor Riesenbeck International.

Het brons ging naar de Paris Panthers, waar onze landgenoot Gregory Wathelet deel uitmaakte van het team met zijn hengst Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Semilly). De winnaars van de Wereldbekermanche in Lyon van enkele weken geleden waren opnieuw in bloedvorm en wisten voor twee foutloze rondes te zorgen. Harrie Smolders en Uricas V/D Kattevennen (Uriko) bleven tijdens de eerste ronde foutloos en behaalden een score van 8 tijdens de tweede ronde terwijl er voor Ben Maher en Faltic HB (Baltic VDL) tijdens de eerste ronde 8 strafpunten op het scorebord stond en tijdens de tweede ronde 4.

Net naast het podium zagen de Prague Lions, het team van onze landgenoten Niels Bruynseels en Pieter Devos. Zowel Bruynseels met Delux Van T&L (Toulon) als Devos met zijn Mom’s Toupie de la Roque (Kannan) zagen in de eerste ronde een balk uit de lepels rollen en bleven foutloos in de tweede ronde.