Eiken Sato verrassende en sublieme laureaat in WB

Vijf jaar geleden landde de Japanner Eiken Sato in België. Hij wou leren paardrijden en vond onderdak bij Axel Verlooy uit Grobbendonk. Het was in december en zijn eerste kennismaking met jumping was in Mechelen. Dat had hij nog nooit gezien, Sato was verkocht, hij zou profruiter worden. Gisteren, vijf jaar later wint Eiken Sato in datzelfde Mechelen de wereldbeker. En dat was zelfs niet voorzien. Oorspronkelijk was hij geselecteerd voor de lichte tweesterren wedstrijd, maar omdat vice Belgisch kampioen Jules Van Roosbroeck forfait gaf, werd hij opgevist in de wereldbekergroep. Eiken Sato diende zich nog wel te kwalificeren. Dat lukte nipt, ondanks één springfout en dankzij een snelle tijd. En snel is de kleine Japanner. Dat weten ze nu allemaal. In de barrage van de WB was hij met B&V Projects Cartoon Z de enige die onder de 39sec bleef. Hij versloeg gevestigde waarden zoals Jessica Kürten, die tweede werd. Patrick McEntee (Ever Mury Marais Z) werd beste Belg op de derde plaats. Dirk Demeersman (Cicero Van Paemel Z) werd zevende, Yves Vanderhasselt (Adamo vh Steenputje) achtste in de barrage. Enkele landgenoten strandden op één springfoutje, het verdict voor Rick Hemeryck, Judy-Ann Melchior, Peter Postelmans en Jos Lansink.