Met de Mercedes-Benz Nations’ Cup maakte het CHIO van Aken zich vanavond op voor een van de absolute hoogtepunten van het weekend. Een totaal van 10 teams bestaande uit 4 combinaties maakten er hun opwachting op het heilige gras en gingen er de strijd aan voor de winst in een van de meest prestigieuze Nations Cups.
Ook ons Belgisch team tekende present en bondscoach Peter Weinberg had een team samengesteld dat bestond uit Koen Vereecke met de 14-jarige hengst Kasanova de la Pomme (Bamako de Muze), Abdel Saïd met de 11-jarige merrie Bonne Amie (A Big Boy), Thibeau Spits met de 14-jarige schimmelruin King van Essene (Calido I) en Nicola Philippaerts met eveneens 14-jarige merrie Katanga v.h. Dingeshof (Cardento VDL).
Eerste ronde
De eerste ronde startte wat moeizaam voor onze Belgische springduivels, want zowel Koen Vereecke als Abdel Saïd zagen tijdens hun openingsronde een balkje uit de lepels rollen. Vereecke zag het 2de element van de driespong tegen de vlakte gaan, terwijl Abdel Saïd kreeg af te rekenen met een voorbeenfout op de tripplebar. Op dat moment was ons land op achtervolgen aangewezen en leek een tweede ronde plots ver weg.
Als derde combinatie was het dan de beurt aan Thibeau Spits en hij bewees nog maar eens zijn kwaliteiten. De zoon van Patrik Spits en Kristel Ceulemans bleef ijzig kalm en zorgde voor een eerste Belgische nulronde. Nicola Philippaerts mocht het Belgische rijtje sluiten en deed wat van hem verwacht werd. Hij zorgde voor een sterke foutloze ronde en hield ons land zo op een totaal van 4 strafpunten, wat voldoende was voor een plekje in de tweede ronde. Zwitserland en de Verenigde Staten haalden een teamtotaal van 8 strafpunten en vielen af na de eerst ronde.
Tweede ronde
Tijdens de tweede en beslissende ronde kwam ons land als tweede aan de start en Koen Vereecke wist als eerste starter meteen voor een vlekkeloze prestatie te zorgen. Ook Abdel Saïd was erop gebrand om zijn foutje uit de eerste ronde goed te maken en ook hij slaagde er ditmaal in om alle balken in de lepels te houden… Helaas was hij 60 honderdsten van een seconde te traag, waardoor er uiteindelijk 1 strafpunten voor tijd op het scorebord stond. Het zou een duur strafpunt worden bleek achteraf.
Terwijl er ook bij de andere landen wat foutjes werden gemaakt was het als derde starter opnieuw uitkijken naar de ronde van Thibeau Spits. Hij startte uitstekend op hindernis 1, maar doordat King van Essene in kruisgalop naar hindernis 2 liep kreeg onze jongste landgenoot hier af te rekenen met een springfout. Verder bleven alle hindernissen intact en zo verliet Spits de ring met een totaal van 4 strafpunten. Als laatste combinatie was het nog de beurt aan Nicola Philippaerts en die zorgde opnieuw voor een beresterke prestatie. Opnieuw hielde hij keurig de 0 op het scorebord en zo eindigde ons land deze ronde met een totaal van 1 strafpuntje en met een eindtotaal van 5 strafpunten.
De overwinning ging oververdiend naar Ierland, dat zowel in de eerste als in de tweede ronde voor een vlekkeloze prestatie wist te zorgen! Mexico haalde zilver met een teamtotaal van 4 strafpunten en Groot-Brittannië eindigde met een score van 4 strafpunten. Zij deden er samen iets langer over dan Mexico en moesten zo vrede nemen met het brons.
